Gambling addiction

迄今为止的研究表明，病态赌徒和吸毒成瘾者在冲动和寻求奖励方面具有许多相同的遗传倾向。就像物质使用者需要越来越强的命中率来获得兴奋一样，强迫性赌徒追求更高风险的冒险。同样，吸毒者和问题赌徒在与他们渴望的化学物质或刺激分离时都会忍受戒断症状。一些研究表明，有些人特别容易受到毒瘾和强迫性赌博的影响，因为他们的奖励回路本质上是不活跃的——这可以部分解释为什么他们首先寻求大刺激。

更引人注目的是，神经科学家已经了解到，毒品和赌博以类似的方式改变了许多相同的大脑回路。这些见解来自对人们大脑中血流和电活动的研究，因为他们在计算机上完成了模拟赌场游戏或测试他们的冲动控制的各种任务。在一些实验中，从不同套牌中选出的虚拟卡牌可以赚或亏玩家的钱；其他任务要求某人对屏幕上闪烁的单个图像快速做出反应，但不对其他人做出反应。

2005 年德国使用这种纸牌游戏进行的一项研究表明，问题赌徒——比如吸毒者——已经对他们的高潮失去了敏感性：当获胜时，受试者的大脑奖励系统关键区域的电活动低于典型的电活动。在耶鲁大学 2003 年的一项研究和阿姆斯特丹大学 2012 年的一项研究中，病态赌徒进行了测量其冲动性的测试，其前额叶大脑区域的电活动水平异常低，可帮助人们评估风险并抑制本能。吸毒者也经常有一个无精打采的前额叶皮层。

赌博和毒品以类似方式改变大脑的进一步证据出现在一群了不起的人身上：那些患有神经退行性疾病帕金森病的人。帕金森病的特点是肌肉僵硬和震颤，是由中脑部分产生多巴胺的神经元死亡引起的。

十年来，研究人员注意到，相当多的帕金森病患者——2% 到 7%——是赌徒。对一种疾病的治疗很可能会导致另一种疾病。为了缓解帕金森氏症的症状，一些患者服用左旋多巴和其他增加多巴胺水平的药物。研究人员认为，在某些情况下，由此产生的化学物质流入会改变大脑，从而使风险和回报——比如扑克游戏中的那些——更具吸引力和更难以抗拒的鲁莽决定。

对强迫性赌博的新理解也帮助科学家重新定义了成瘾本身。专家们过去认为成瘾是对某种化学物质的依赖，但他们现在将其定义为反复追求有益的体验，尽管会产生严重的影响。这种体验可能是可卡因或海洛因的兴奋，或者是在赌场将钱翻倍的快感。

“过去的想法是你需要摄入一种改变大脑神经化学的药物才能上瘾，但我们现在知道我们所做的几乎任何事情都会改变大脑，”

加州大学洛杉矶分校的精神病学家和成瘾专家 Timothy Fong 说。

“一些高回报的行为，比如赌博，也会导致剧烈的身体变化，这是有道理的。”